国际上地质学界一般认为，温泉的成因主要有三种学说，这三种学说的基本概念：

第一种类型为“火山成因说”

      地下岩浆蓄积到足够的能量时一举喷发而出，形成火山。火山地区的大气降水和各种地表水沿裂隙流到炙热的“火山囊”附近，被“火山囊”加热。大气降水在被加热的同时，顺便溶解了火山岩中的硫磺等数十种矿物质元素，于是就形成了火山地区常见的火山型温泉。

第二种类型为“断裂带成因说”
      世界上大部温泉都属于断裂带温泉。由于地球上大陆板块的飘移和挤压作用，在地球上形成了很多的断裂带，这些断裂带的深沟和裂隙接纳了大气降水和地表水。这些水溶解了流径的各种岩石中的矿物质，在地下高温高热的作用下逐渐形成富含矿物质的温泉。当这些温泉水再不断通过裂隙涌出地表的时候，就是我们常说的天然温泉了。

第三种类型为“古水成因说”
      在远古造山运动时期，很多地表水（湖泊、海湾）被深埋在地下，被一层层封闭的岩石和土壤紧紧盖住，然后静静地待在地下千百万年甚至上亿年。当人类的勘探和钻井技术发展到一定水平的时候，勘探到钻取的了这些“古水”，将其引导到地表加以利用。这类型的温泉往往温度比较高、矿化度也比较高，其医用价值和工业价值往往都很高。